汪洋中的一條船---第16~20篇
第16篇----不再嚎哭了
有一天，東邊的那一片甘蔗開始收獲了，農人們一大早就在那兒工作。村姑們封住手與腳以及臉蛋的大部份，只留下兩顆烏溜溜的眼睛，手拿利刀，敏捷地砍著甘蔗，在她們前面的阿哥，挺胸露臂，手握鋤頭，不顧臉上汗水與灰塵，祇見此起彼落的鋤頭揮舞著，一行行的甘蔗就如同排山倒海般的倒下來，遠望過去煞是好看。後面負責搬運的老人駕著牛車，也不甘後人似的，一綑又一綑的搬到牛車上，排好疊高，一牛車又一牛車地搬運著。工作稍微輕鬆時，大家就打開話匣子說笑話。有些還哼著當時最流行的「心酸酸」以及不知名的歌曲。當我站在田邊撿枯葉時，一位壯年人把我抱起來。首先，我一再掙扎。他說：「別害怕，我們是好朋友哩！你要吃甘蔗嗎？」不等我回答，他就抱著我，走過起伏如浪的甘蔗田。並對大家說：「你們趕快削一些甘蔗來請我的好朋友吧！」那些拿利刀砍甘蔗的少女們，一聽他這麼說，都想搶先削好。一下子，四五段白甘蔗，幾乎同時送到我的懷裏來。我抱了一大堆，吃得直打呃，最後連甘蔗葉都不必撿，完全是他( 她 )們替我撿的。
從來小雞遇到老鷹，都會迅速地藏到甘蔗園裏，但自從甘蔗被砍完後，小雞沒處躲了。老鷹在天上可以很容易的看到小雞。一看到，就衝向地面來。有一次，天上忽然來了一隻大老鷹，當母雞看到牠時，馬上發出「格格格」的呼叫聲。一大群小雞飛也似的鑽進母雞的翅膀下。可是有一隻小雞，因為斷了一隻腳，所以來不及逃跑，只好就地將頭插進一堆雜草中，大部份身子，仍露在外面，我為牠的愚昧感到難過，更為牠的境遇感到驚恐。老鷹飛機似地，直向地面俯衝。我嚇得嚎啕大哭。哭聲響徹了寂寞的田野，正在南田工作的二叔聞聲，以為我被蛇或甚麼咬傷了，遠遠就拉著嗓子問，「甚麼事？甚麼事？」我告訴他：「老鷹要吃掉我們的小雞。」他才放心的說：「不會的，人在這裏，牠怎麼敢下來吃呢？以後要是再來，你就舉起棍子趕牠，牠就不敢來了。」不久，五哥也趕回來，當他知道我為甚麼嚎哭時，很是生氣，認為我沒出息，譏笑我不是男孩子，因為他認為：哭是一種博取別人同情的行為，是懦夫的表現。我也不知道為甚麼，當時竟然會那麼怕老鷹，不過從那次以後，不管遇到如何困難的事情或痛苦，我都沒有再嚎哭過。
第17篇----撿田螺
由於我家經濟很是拮据，所以一到田間，除了油、盬外，全部生活物質均要靠我們的雙手去攝取，去生產。
那段日子裏，我們要去撿田螺來佐餐。太陽未出來之前，當第一道曙光由壁洞射進來時，五哥就喚起我，告訴我：「天亮了，我們必須去撿田螺了。」我那裏敢貪戀床褥呢？馬上從紅色矮床上翻下來。五哥提著小茶壺走在前頭，我爬著跟在後面。大地仍然沉睡著，露水沾在我的手上、腳上，甚至睫毛上。涼涼的青草味，陣陣的爛泥惡臭與稻香混成永遠難忘的氣息。我們不斷地注視著路旁。要是有一團黑色的東西，就伸手去撿。我實在很笨，經常把蜷曲的毛蛭當田螺，直到摸著軟綿綿的身體，才像觸電般地縮回來。一區田又一區田，一條阡陌又一條阡陌地找尋著。直到東山頭上的太陽爬上來，才帶著滿壺的田螺回家。
撿田螺回來，我就負責打開雞舍門，並且數一數雞的數目，因為這樣才知道丟了沒有。要是有一天，發現少了幾隻雞，我們會著急的到甘蔗園、稻田裏，或玉米田裏去找尋。找不到，兩人就成天悶悶不樂。有些時候，我們發現溝裏浮出一隻雞屍。有些時候，發現田裏有一大堆雞毛。更有些時候，會在甘蔗園或玉米園裏，找到成窩雞蛋。甚至丟了許久的母雞，也會奇蹟般地帶著一群小雞從田裏出來。每遇到這種情況，我們又會相擁而笑，成天吹著口哨。
除了撿田螺外，如果遇到農家採花生，拼( 收 )地瓜，收番豆，割稻時，我們就帶著籃子去撿拾。
五哥在那段日子裏也著實太苦了。每次要去撿拾時，都由他背籃子，有時路上遇到大溝或大缺口時，他還要負責背我過去。一手提竹籃，一手抱著我的屁股，在此雙重重壓之下，其辛苦可想而知，但他卻不曾埋怨過。有時，下過一陣大雨後，我們就提著魚簍捕小螺子( 鴨母螺子 )。有一次，當我們走到風車旁去捕小螺時，我突然滑進溝裏去了，吃了好幾口污水後，才被五哥救上岸來。
第18篇----和藹的老人
在遼闊的田野裏，除了我們的草盧，再也找不到第二間房子了。晚上，除了那些捕青蛙的迷失者來問路之外，很少有人來此。白天也一樣，除了一、兩個口渴或煙鬼到草寮來喝茶或借火柴外，那間草房就只住著我們兄弟兩了。
有一天，在我從玉米田找雞回來的路上，有位老伯突然叫著我，我嚇得心臟蹦蹦跳，趕快加速地爬。他說：「阿老！( 乖乖 )！別怕，你爸爸是我的好朋友！」我不理他，一直爬進房裏。他緊跟著追進來：「阿老！你哥哥去那裏呢？」我只轉過頭來瞄了仔一眼，就立即跳上木床。他看到我敏捷的動作，呵呵地笑著：「了不起！了不起！真有本事。」也不客氣的坐在床上。因為我們生活極為簡單，除了一張床，一間雞舍，一件被單，兩個碗外甚麼都沒有。椅子更不用說了，所以坐在床上就等於坐在椅子上。坐定後，從腰際解出一個像「秤」的旱煙斗來。他從懸在中央的圓筒裏取出一小撮煙草，塞到煙斗裏。我一直看著他的煙斗，也一直欣賞著他的動作。他問：「你有火柴嗎？借伯伯吃口煙好嗎？」我沒有講話，只有指著壁上掛著的小袋子。他便自動地在裏頭摸著，他並未摸出洋火，只摸出一塊打火刀與打火石及一束紙捻。放在手上，使勁的敲著，不久一粒小火星噴到紙頭上去，點燃了。他的技術的確比我高明多了。記得當我要打這火石時，往往被氣得流淚還點不燃。他喜氣洋洋的吸著。雖然滿臉皺紋，年紀大過爸爸好幾歲，但身體還很健康，他的頭上圍著一條黑頭巾，褲子沒有褲帶，只是左右拉攏來，在中間「塞」成一個結。他問我今年幾歲，我告訴他八歲。他除了跨讚我聰明及英俊外，還為我的身體感到惋惜。不過最後他還安慰著我說：「其實身體這樣也無所謂，俗語說，一枝草，一點露，天無絕人之路。或許將來你比別人更好命哩！」臨走時，他掏出一個洋大頭給我。因為我當時都沒有穿上衣，只穿一件沒袋子的內褲，所以錢沒處放，只好塞在一枝破竹柱裏。過了幾天，我又碰到他，這次他荷著鋤頭，沿著南北的水溝岸，直往這邊來。我向他打招呼，他呵呵笑著：「阿老！真懂事！」當他走過竹橋後，將鋤頭橫在我的身旁，就坐在柄上，捧著我的臉說：「你真乖！我教你念書好嗎？」「好啊！可是我沒有書。」「沒關係，他日我才帶來給你。」後來他真的帶給我一本三字經及百家姓，而且買了一盒臘筆。他不但教我背書還教我畫畫。一有空就來講故事給我聽。他還會相命，他說我是「超群拔類，乖巧智慧，衣祿厚重之人。」其實他講這些話，只能暫時安慰我而已，無法使我真正的愉快。因為那時，我天天都要爬著去撿田螺、撿花生、捕蝗蟲等一切能吃的食物來過活。要是一天不出去，當天的生活就成問題，這怎能說是衣祿厚重之人呢？可能是指未來吧？將它寄望於未來也好。有人說：希望是構成奮鬥的原動力。就因為希望有更好的將來，所以對於目前的苦痛也就不去計較了。
正哥說他是一個曾在私塾教過書的有錢人，住在北面叢林裏的那個村莊，難怪他每次都沿著那條水溝貿貿然來，而且我一向他問候，他就掏出一個洋大頭給我。無時無地不露著笑臉。慈祥、和藹、永遠令人懷念。
第19篇----水車
有一個中午，我對著田野裏一絲一絲往上升的水蒸氣說：「五哥那裏為甚麼有一條一條的煙氣呢？他說：「因為神在那裏煮飯。」當時我很相信五哥的話，因為煮飯就是這種樣子。可是稍大我懷疑，神是萬能的，他也要吃飯嗎？直到最後我才知道，那是水蒸氣，根本不是神在煮飯。就在那個中午，我看到玉蜀黍的幼苗，被太陽曬得垂頭喪氣。躲在底下的水雞，展著翅膀，露出令人垂涎的大腿來曬太陽。五哥說：「雞曬腿，做大水。」我說：「雞曬翅呢？」他回答說：會出日。」我問：那牠們一面曬翅一面曬腿呢？正當我們談話時，他的那鍋飯已噗噗作響了，他趕快去把蓋子掀起來。不久，他就進屋休息去了。我還等在外面，繼續煮著那一爐。本來我應該煮較少的，人吃的才對，但五哥認為：人吃的不能馬虎。說我比較不會煮飯，所以要負責煮畜牲吃的，也就是較多的。
當我把飯煮熟後，五哥已經把飯菜擺好了。兩條茄子，一碗田螺。縮著頸子，啜著地瓜湯，汗與鼻水齊流。我的肚子鼓得像西瓜，汗沿著肚皮流下來。五哥說：「吃飽後趕快去水車旁洗個澡。」我說：「媽媽說剛吃飽洗澡會大肚子。」「迷信！」「你不迷信，所以肚子才這麼大。」「亂講！我這藏滿氣力的肚子，還嫌它太小哩……」
過了一會兒，我爬到水車旁，探一探水車前的水，很熱，幾乎會燙手。於是我將蓋在水車上的草袋拿開，想踏一些水起來洗。可惜橫木太高了，將手攀在上面，好像吊單桿。我伸長彎曲的右腳試踏時，車重得連動都不能動一下，後來將全身的力量都用上去，突然轉動了，我的手一軟，噗通一聲，甚麼都忘了。醒來時，正好躺在車的龍骨底下。看看四周，忽然發現一大堆田螺，真是焉知非福？這些田螺又怎麼辦呢？本來可以大叫五哥來幫忙，但我想逞強，顯示一下我和別人一樣，不用他人幫忙。最後我想到了，把它們一個個放在水車的葉片上面，然後沿著龍骨踏著葉片爬上去。忽然「轟隆」一聲，車葉轉動了，我滑將下來。頓時雙手亂找，正好抓到一根繩子，才沒有掉進深溝去。再一次，這次我很小心，緊緊抓住水車的兩邊橫木。一直警告著自己：不能踏葉片。但越來手越酸，心中突然浮出一股僥倖的念頭：稍微踏踏可能沒關係吧！但不踏則已，一踏車葉又動了。正好這次比較機警，馬上找住了柱子。於是我又繼續向上一步一步地爬去，約爬了六步，又是一聲「轟隆」，我溜滑梯似地滑將下去，直落深溝，喝了好些髒水。又覺得額頭發疼，摸一下，滿手是血！我嚇慌了。一直忍不住要哭出來，但想到五哥的話「哭是懦弱的表現」也就強忍住了。
最後，我找到一條草繩，將車葉綁死了，才爬上去。上了岸後，繼續去轉動車葉。可是無論如何用力，都轉不動。後來才想到，不是已經把車葉綁死了嗎？於是再下去，正要解開它時，忽然想到：「這樣做，不是又不能上去嗎？因此先上去將車葉綑住，再下來把下面的結解開。如此，我完成了一件「有智慧的工作」〈當時我是這般認為〉當我轉動車葉時，轉了不下五六圈，但卻連一個田螺影子都沒有。太陽已開始斜射。忽然一聲：「你洗個澡，洗到現在嗎？」我嚇了一跳，原來是五哥。他背著籃子正要下田工作，看到我的身體仍然那麼髒：「你根本沒有洗澡嘛•••」再看看我的額頭：「怎麼，你受傷了為甚麼呢？」我低下頭，很想哭，但又怕他看到，只有含著眼淚說：「剛才我跌到深溝裏去了……」他摘了一片青草，沾著口水，然後貼在傷口上替我止血。我告訴他：車葉裏有許多田螺。「真的嗎？」我點點頭說：「是我放的。」他放下籃子，站在水車上，踏著圓踏板。水嘩啦嘩啦地流出來，他說：「還不趕快洗一洗！踏了數圈後，五哥說：「騙人！連田螺殼都沒有哩！」我呆了，回答不出來。他背起籃子說：「快點洗，洗完回去看家。」歸途，我一再的回頭看那水車。心想：明明把田螺放在車葉上，為甚麼不見了呢？
費了那麼大的力氣，額上還割了個裂痕，竟然一無所得，僅僅留下這麼一頁回憶。
第20篇----捉 青 蛙
有一天早晨，公雞叫了，五哥拿著鉛桶到東邊的水井去汲水，天氣很涼爽，山影明顯地貼在天的那一邊。太陽像貪睡的寶寶躲在被窩裏，公雞不斷地催它上山來，五哥鼓著肚子，斜著身體，提著一桶水，不倒翁似地走過來。汲完水後，他拿著魚簍和網對我說：「走吧；我們去捉青蛙。」於是我們沿著排水溝走去。路上他用一枚銀幣敲著竹子唱：「透早就出門，天頂漸漸光。有時撿田螺，有時捉四腳〈青蛙〉……。為著顧三頓，顧三頓……」邊走邊唱，不知不覺已到目的地了。
他下溝去，把網靠在溝旁。我一手持著小竹棍，一手撐著地。爬在岸上，敲打著青草，讓青蛙驚動而跳進網裏。突然「噗通」一聲，一隻青蛙進網裏去了，五哥趕快提起來，將那掙扎的青蛙塞進竹簍裏。又是「噗通」一聲，一隻大黑影落下去，我高興的說「這隻一定是一隻老青蛙。」五哥說：「我想不會是吧！因為老青蛙絕不那麼容易就被嚇跑的。」當他提網時，果真不是一隻老青蛙，而是一隻粗皮癩臉的蛤蟆，他把牠放進水裏說：「身體醜，往往能平安地生存著。」正捕捉得有趣時，那位和藹的老人又出現了。我向他打招呼，他笑著說：「乖乖！」並從衣袋裏掏出兩枚硬幣：「這些給你玩。」「謝謝您。」他和五哥講了一些話後，又荷著鋤頭遠去了。然後發聲吐氣，讓硬幣與牙齒互碰，發生震動的音響。突然，「噗通」一聲，我的銀幣掉了下去了。五哥馬上說：「別動！我先找找看。」他摸了好久，仍然沒找到，最後也說：「你再把另一枚，依剛才的樣子，讓它再掉一次！」「丟了一枚還不夠？還要再掉一枚嗎？」他瞪我一眼，我不敢違背，趕快照著剛才的情形，表演一次。「噗通」硬幣又落進水中，我指著掉落的方向，五哥順著銀幣的落水處摸去：「一、二、三。」他笑著拿出第一個硬幣。不一會兒，第二個也摸著了。五哥高興的說：「將錯就錯，只要會應用的人，有時也會成功的。」
時光就在我們的笑聲中溜了過去，太陽已經高掛頭上，簍中的青蛙開始黯傷。因為從此以後，牠們不能再呼朋引伴，共度良宵；再也不能看到美麗的田野與世界了。由一群項鍊般的蛙卵到調皮的蝌蚪，再由調皮的蝌蚪到活潑的青蛙，不知道經過多少次水蛇的追逐、動物的蹂躪；也不知道克服了多少個寒冬夏日，如今將死在白刃下，殘餘的骨骸將由螻蟻搬去當糧食，怎不令牠們憂心如焚，唏噓淚下呢？可是，我們兄弟不吃這些，又要我們去吃甚麼呢？
