農曆七月，世界各地的華人多謹言慎行，小心翼翼地渡過這個特殊月份。日前在台灣，有對夫妻帶着孩子到位在屏東墾丁的社頂公園遊玩，不料大約中學年紀的兒子竟在步道上的岔路離奇走失，5小時後才找到人，被懷疑是「魔神仔」作祟。
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其實，當地於2008年也曾傳出有老婦人離奇失蹤，5天后才被尋獲，老奶奶事後聲稱自己是被身材高大的紅髮女子帶走，從此該地盛傳「魔神仔」傳說。在多山的台灣，魔神仔是一種很常被提及的精怪，更時常被翻拍成電影。台灣賣座的恐怖片《紅衣小女孩》系列就出現魔神仔，也成為影視文化裏的IP。
何謂「魔神仔」？
「魔神仔」為台灣鄉野傳說中，一種會誘導（台灣人多將其稱為「牽去」、「摸去」）人們在山林荒野迷失的鬼怪。近年在台灣人類學、民俗學者的研究下，也帶動起以「魔神仔」為題材的恐怖電影。在台灣民間傳說裏，「魔神仔」沒有固定形象，有時被認作是孩童、婦女、矮人，或是枉死登山客的鬼魂（如玉山相傳有身穿黃色雨衣的男子將登山客引誘至懸崖邊），多穿紅衣、紅褲或是戴着紅帽。而迷失者被發現時，大多呈現精神恍惚的狀態，對於失蹤期間所發生的事沒有太多印象，或只記得有人拿好吃的食物招待自己，但實際上吃到的可能是蚯蚓、昆蟲、葉子或是泥巴。
為何「魔神仔」都在山區出沒呢？對於漢人而言，山林是未知又充滿神秘與危險的場所，除了有毒蛇猛獸外，人
gs娛樂城們還想象可能有精怪邪魔藏身其中。從六朝志怪小說的記載，人們多在人煙罕至的深山裏遇到怪事。由於台灣屬亞熱帶氣候，雨量充沛、林木葱鬱，自古以來就被來台漢人視為充滿妖魔鬼怪的蠻荒之島。《台灣府志》載：「深山之中，人迹罕至。其間人形獸面、鳥喙鳥嘴、鹿豕猴獐，涵淹卵育；魑魅魍魎，山妖水怪，亦時出沒焉」，對於來台漢人而言，台灣廣大又尚未開墾的山林，除了有原住民外，還有許多妖怪。
來台曾寫《裨海記游》的清代文人郁永河（1645－？）也稱台灣有瘴癘之氣，使人容易病倒：「以深山大澤尚在洪荒，草木晦蔽，人迹無幾，瘴癘所積，入人肺腸，故人至即病」。
福建閩南地區的「魔神仔」
不過「魔神仔」並非台灣獨有的精怪，同樣多山的中國大陸福建閩南地區也有類似傳聞。19世紀曾在福建進行田野調查的荷蘭傳教士、漢學家高延（Jan Jakob Maria de Groot，1854－1921年），留下不少當地鄉野傳聞，其中就有「魔神仔」的記載，不過當時的人將其稱為「mo-sin-a kui」，漢字寫成「無神阿鬼」（發音與魔神仔有高度雷同）。
高延詳細地寫下廈門人口中的「無神阿鬼」的傳聞：「廈門人知道的還有一種鬼，與精神錯亂鬼極為類似，但沒那麼邪惡，不那麼會糾纏，就是那些會引起短暫或長期心智喪失的迷魂鬼－即迷惑、擾亂魂的鬼（迷魂鬼，be hun kui），也稱之為無神阿鬼－即使人失神的鬼。它們的作為在於將構成人的智識或其一部份的魂或神移出人體，因此會造成精神萎靡和心不在焉……人們稱這樣的事通常發生於夜深人靜時，若有人走出家門到街上的茅廁，某些鬼怪會把他的靈魂拘走。他會昏昏欲睡、失去知覺地遊走在惡臭的便池之間，無法找到離開街坊曲徑的出路。
這種情況下，大多需等到另一個人帶着火把或燈籠出現時，夢遊者的靈魂才會重新安定下來……然而，還有更嚴重的：許多男女都曾無緣無故地離家遊蕩，幾天後才在山上被發現，迷了路又挨着餓。需要有人拉長嗓門大叫這些受害者的名字，茫茫然的靈魂在聽從這樣的呼喚之後，才會回到受害者的身體而神智方得恢復」。
